Marcus Battle a quitté son foyer. Il se lance maintenant dans une mission apparemment impossible : retrouver un enfant disparu. Mais peut-il concilier cette responsabilité avec son désir profond et primitif de se venger des hommes qui ont détruit son existence solitaire ? Le monde qu'il découvre au cours de son voyage n'est plus celui dont il se souvient, avant qu'une peste pneumonique appelée Le Fléau ne tue les deux tiers de la population mondiale. C'est un monde sans loi, dépravé et bien plus mortel que la maladie qui l'a engendré. Battle a promis de retrouver cet enfant. Une promesse qu'il regrette de plus en plus amèrement à chaque pas de ce voyage où il est autant le chasseur que le chassé.