Qu'est-ce qui est plus important — la loyauté envers son pays ou la loyauté envers son amant ? Malgré des décennies passées au service de l'Empire d'Alyrion, Caius Oppita a trahi à la fois Decian et la famille impériale qu'il prétend servir, le tout en l'espace de quelques semaines. Son honneur déjà en lambeaux, il fait face à un nouveau dilemme sans réponse. S'il permet à Decian de devenir une figure de proue pour ceux qui souhaitent voir tomber le régime actuel, l'homme qu'il aime sera en danger indicible. S'il ne le fait pas, l'empire que sa famille sert depuis des générations tombera sous la domination soit d'un comploteur sadique, soit d'un fou ivrogne. Quoi qu'il arrive, la guerre civile approche. Tout ce que Decian a jamais voulu était une vie tranquille dans l'obscurité. Tout ce que Caius a jamais voulu était d'accomplir fidèlement son devoir.