En tête des listes des meilleures ventes en Allemagne, Ivar Leon Menger compte parmi les grandes voix du thriller psychologique angoissant. Oserez-vous encore vous promener dans les bois ? Le croque-mitaine... Voilà dix ans qu'un petit village de l'Odenwald essaie d'oublier ce nom. Jusqu'à ce soir de mai 1986 où un garçon disparaît à la fête foraine, réveillant les frayeurs passées. Qui est ce mystérieux ravisseur ? Pourquoi n'a-t-on jamais retrouvé sa trace, ni celle de ses victimes ? Déterminé à résoudre l'affaire qui a hanté sa carrière, le commandant de police retraité Hans J. Stahl reprend l'enquête. Pasteur énigmatique, enfant qui attire à lui les lapins, directeur d'une clinique psychiatrique aux pratiques douteuses, infirmière trop zélée... Dans ce lieu isolé, les profils suspects ne manquent pas. Pour l'ex-commandant Stahl commence alors une intense et imprévisible partie de Cluedo. Mais le temps presse. De son repaire, le croque-mitaine guette. Et il s'apprête à frapper de nouveau.