À Vienne, à la veille de l'abîme, certaines partitions n'ont pas été écrites pour être jouées. Elles ont été écrites pour survivre. Vienne, 1937. L'ombre du Troisième Reich s'étend inexorablement sur une Autriche au bord de la rupture. Leopold Kassner, un éditeur de musique méticuleux au bord de la faillite , se voit offrir une chance inespérée : une somme généreuse pour cataloguer l'immense et chaotique collection musicale du brillant et énigmatique millionnaire Albrecht von Hess. Mais le lendemain de son embauche, von Hess disparaît, laissant Leopold seul dans un manoir silencieux où rien n'est ce qu'il semble être. Il découvre rapidement que la bibliothèque n'est pas une simple collection ; c'est un système cryptographique complexe. Des séquences de chiffres cachées dans des partitions de Webern , des indications de tempo absurdes et des motifs musicaux secrets forment un code d'une intelligence diabolique. Avec l'aide de Greta, une jeune musicologue aussi brillante qu'insaisissable, Leopold plonge dans une course contre la montre. Il doit déchiffrer la partition avant que la Gestapo ne le fasse. Piégé entre un officier SS impitoyable convaincu que la collection cache un complot culturel « dégénéré » , et des criminels brutaux à la recherche d'un trésor mythique, Leopold comprend que la clé qu'il détient ne sert pas seulement à sauver des œuvres d'art. Alors que l'Anschluss se prépare à dévorer le pays , la partition qu'il déchiffre révélera une symphonie de résistance écrite non pas avec de l'encre, mais avec des vies humaines.